Proteinele sunt elementele de baza ale corpului. Se spune ca proteinele sunt esentiale pentru oameni, deoarece organismul nu le poate produce din alti nutrienti (spre deosebire de carbohidrati, de exemplu): trebuie, prin urmare, furnizate prin alimente. Lanturi de aminoacizi La nivel molecular, proteinele sunt formate din lanturi mai mult sau mai putin lungi de aminoacizi.